水泵的品种系列繁多，分类方法也各不相同，按其作用原理水泵可分为以下三类。

1、  叶片式水泵

这类泵对液体的压送是靠装有叶片的叶轮高速旋转而完成的，属于这一类的有离心泵、轴流泵、混流泵等，它们的叶轮入流方向皆为轴向，所不同的是叶轮出流方向，离心泵中的液流在离心力的作用下，沿与泵轴线垂直的径向平面流出叶轮，轴流泵中的液流在推力作用下，沿轴向流出叶轮，混流泵的叶轮出流方向介于离心泵和轴流泵之间，即在离心力和推力的共同作用下，液流沿斜向流出叶轮。

按泵轴的工作位置可将叶片泵分为衡轴泵、立轴泵和斜轴泵，按压水室形成可分为蜗壳式泵和导叶式泵，按如入方式可分为单吸式泵和双吸式泵，按一台泵的叶轮数目可分为单级泵和多级泵，每一台泵都可在上述各种分类中找到所录属的结构类型，从而得到相应的名称。

2、  容积式水泵

这类泵对液体的压送是靠泵体工作室容积的改变来完成的，容积式泵按工作室容积变化的方式又可分为往复式泵和回转式泵两大类，往复式泵是通过柱塞在泵缸内做往复运动而改变工作室容积，回转室泵是通过转子做回转运动而改变工作室，常用的容积式水泵主要有螺杆泵、隔膜泵及转子式泵等。

3、  其他类型水泵

这类泵是指除叶片式水泵和容积式水泵以外的特殊泵，属于这一类的主要有螺旋泵、射流泵（又称水射器）、水捶泵、水轮泵以及气升泵（又称空气扬水机）等，其中除螺旋泵是利用螺旋推进原理来提高液体的位能以外，上述各种水泵的特点都是利用高速液流或气流的动能或动量来输送液体的。

上述各种类型水泵的使用范围是很不相同的，叶片式水泵的使用范围相当广泛，而离心泵的使用范围则介乎两者之间，工作区间最广，产品的品种、系列和规格也最多，给水工程使用的多为离心泵，往复泵的使用范围侧重于高扬程、小流量工程。